아프리카돼지열병(ASF)의 확산이 우려되는 가운데 정부의 방역시스템 정비 및 돼지들의 인도적 살처분을 촉구하는 목소리가 나왔다.

동물자유연대(대표 조희경)는 24일 오후 서울 종로구 청와대 앞 분수대 광장에서 기자회견을 갖고 이같이 요구했다. 

앞서 이날 오전 경기 파주시 적성면 자장리 양돈 농가 돼지들이 아프리카돼지열병 확진 판정을 받았다. 지난 17일 경기 파주시에서 첫 확진사례가 나온 뒤 네 번째다. 

정부는 지역 내 방역을 강화하고 발병 농가 및 반경 3km 내 농가 돼지들에 대한 살처분을 진행하고 있다. 

그동안 1만 5000마리 이상의 돼지들이 살처분 됐으며, 이날 발병 농가가 추가로 확인됨에 따라 5500마리 이상이 추가로 살처분을 기다리고 있다.

동물자유연대는 "백신이나 치료제조차 없는 상황에서 건강한 동물들조차 대량 살처분되는 안타까운 상황이 계속되고 있다"면서 "전염병의 확산을 막기 위한 살처분은 어쩔 수 없겠으나, 이 과정에서 묻지마 살처분이 횡행하는 것은 심히 우려스러운 일"이라고 밝혔다.

이어 "아프리카돼지열병 발병 후 정부는 방역을 핑계로 살처분 현장에 대한 최소한의 점검과 감시조차 막은 채 용역회사를 통해 살처분을 진행하고 있다"며 "이 과정에서 '아프리카돼지열병 긴급행동지침(SOP)'도 위반하는 등 잔인한 방식이 동원되고 있다"고 비판했다.

동물자유연대는 과학적 근거 없이 살처분 대상을 확대하는 방식도 문제로 지적했다.

농림축산식품부의 행동지침(SOP)에 따르면 아프리카돼지열병 발생 시 살처분 대상은 발병 농가 인근 500m 지역으로 한정하고 있다. 하지만 농식품부는 최근 아프리카돼지열병 대응 과정에서 반경 3km로 대상 지역을 확대해 시행하고 있다고 동물자유연대는 설명했다. 

동물자유연대는 또 비인도적인 정책이 농장동물을 넘어 야생동물의 목숨마저 위태롭게 하고 있다고 주장했다.

동물자유연대는 "아프리카돼지열병과 관련해 야생 멧돼지에게 혐의를 씌우고 '박멸' 수준의 위험한 발상이 유포되고 있는데 야생 멧돼지에 의한 전염은 가능성의 하나일 뿐"이라면서 "유럽에서 아프리카돼지열병 전파 경로를 조사한 연구 결과 등에 따르면 실제 야생 멧돼지가 범인이었던 경우는 극소수에 불과했고 오히려 축산물 이동 등 사람에 의한 전파사례가 압도적으로 많았다"고 밝혔다.

그러면서 박근혜 정부때 동물 관련 검역 인원을 무리하게 축소한 것이 오히려 방역의 구조적인 문제를 낳았다고 꼬집으며 방역체계 전반에 대한 재정비가 필요하다고 강조했다.

이밖에 많은 고기 생산을 위해 동물을 과밀사육하고, 더 많은 이윤을 위해 지역을 넘나들며 생산과 소비를 확산시키는 잘못된 정책이 재앙적 상황을 초래했다고 언급했다. 

동물자유연대는 이날 △살처분을 최소화하고 '아프리카돼지열병 긴급행동지침(SOP)' 준수 △질소 사용 등 인도적 방식의 살처분 △살처분 과정에 동물단체의 참관 허용 △파주와 연천의 살처분 용역계약 내용 및 관리점검 현황 공개 등을 요구했다.

조희경 동물자유연대 대표는 "모든 생명은 존엄하고 삶과 죽음이라는 필멸자의 숙명 앞에서 인간과 동물의 차이는 없다"며 "죽이지 않고 살릴 방법, 죽음을 최소화할 방법을 먼저 고민해야 하고, 죽이더라도 고통을 최소화할 수 있는 방식을 찾아야 한다"고 말했다.